老艺术家之所以备受敬仰与喜爱， 不仅源于观众的情怀， 更在于他们身上有着值得学习的闪光点。
就像凌元这般，她在荧屏中塑造了众多经典形象， 但个人生活却充满坎坷。 晚年接连失去儿子和丈夫， 只能独自一人面对生活的孤寂，即便如此， 她每次站在舞台上，依然能将笑容带给观众。
那么她的这一生究竟经历了什么呢？ 凌元一生演绎的角色中，最常扮演的就是母亲形象， 但在1977年《黑三角》这部戏里，她完成了一次大胆转型。 那一年，北影厂正在拍摄一部反特片， 讲述公安人员与间谍斗智斗勇的故事，厂方指定她出演国民党特务“于黄氏”。
听到这个角色时，她皱起了眉头，毕竟她之前一直饰演英雄母亲， 如今要演反派，担心观众无法接受她的新形象。 导演多次上门劝说未果，最后厂长汪洋亲自出马， 通过深入沟通才让她最终接下了这个挑战。
这是她首次尝试此类角色，心中难免忐忑，于是跑去观摩反特片，翻阅小说研究人物心理。 为了贴近角色，她还特意学习抽烟，被烟呛得眼泪直流，手抖得连火柴都拿不稳。 拍摄过程中，她凭借自己的努力，将“于黄氏”刻画得栩栩如生， 举手投足间尽显狠辣本色。
影片上映后反响热烈，全国观众都被她的表演深深吸引， 尤其是她透过门缝偷窥的眼神，成为许多孩子童年记忆中的噩梦。 虽然戏红了，可走在北影厂大院里，孩子们追着喊“女特务”， 甚至向她扔石子，连街边老太太卖冰棍的生意也受到了影响。
这次经历让她声名远扬，但也尝到了演艺生涯带来的困扰。 凌元能够承受这些压力，离不开她早年的特殊经历。 她的家庭并不富裕， 父亲在银行做小职员，酷爱京剧，经常带她去看戏。
小时候她就喜欢跟着哼唱几句，耳濡目染下满是戏台上的韵味。 1931年东北发生变故，父亲失业，全家生活陷入困境， 为了减轻家庭负担，14岁的她毅然选择去医院当护士，为家里分担经济压力。
几年后，她内心对艺术的热情仍未熄灭，当地协会招人时， 她顺利考入，从此正式踏入演艺之路。 当时的东北局势动荡，她毫不畏惧， 还与地下组织建立了联系，冒着生命危险传递情报，救助他人。
后来东北电影制片厂成立，她毫不犹豫地加入其中， 随后又被调往北京电影制片厂。 一路走来，她没有靠山，全凭自身努力克服重重困难，什么苦都能吃，什么活都能干。
早年间那股坚韧不拔的精神，助她在演艺圈站稳脚跟， 也为她之后的生活积累了底气。 32岁那年，她遇到了命中注定的人，那是1949年， 当时她在拍摄作品，对方既是美术设计又是副导演。
两人年纪都不小了，她32岁，他35岁，在那个年代都算是晚婚。 拍戏期间相处融洽，戏一结束感情便迅速升温，秋天便在长春喜结良缘。 婚后夫妻二人一同调入北影厂，她继续演戏，他担任导演，日子虽忙碌却充满默契。
婚后她生育了两个儿子两个女儿，家里人口众多，忙得不可开交， 母亲从老家赶来帮忙照顾孩子，还请了一位来自河北的保姆，保姆带着一个遗腹子。
九口人挤在四十多平米的小房子里，她和丈夫把床让给保姆母子， 自己则住在用浴室改造的小屋里，阴天被子都会发霉。 拍戏没有片酬，工资微薄，晚上她只能拿着剧组发的馒头回家给孩子充饥， 衣服也几乎没有像样的，出门还得借穿。
她和李恩杰共同努力支撑这个家，两人一起干活，共同抚养孩子，尽管辛苦， 但这个家成了她心中最坚实的依靠。 然而这份依靠终究还是崩塌了。 特殊年代来临，她和丈夫因过往的经历遭到无端指责，每天遭受批斗。 她老实演戏，没有什么需要交代的，却被人用鞋底抽打，身上青一块紫一块。 她的丈夫同样遭殃，两人被分开关押，夜晚回家只能抱着孩子哭泣。
后来大儿子查出脑瘤需要手术，而她和丈夫却被锁在宿舍，无法前去探望。 她哭着哀求才获得批准，路上买几根玉米想给孩子补充营养，结果又被抢走并挨了一顿批斗。 儿子最终没能挺过去，不到二十岁就离开了人世，她和李恩杰的眼泪都流干了。
没过几年，母亲病重，她请假回家照顾，却未能得到批准，赶到时母亲已经离世。 她心中仿佛被挖去一块，连一句告别的话都没能说上。 她去长影厂拍戏，李恩杰准备前往河南修改剧本， 突然腹部剧痛蜷缩成一团，送到医院不久便撒手人寰。
她赶回来时，人已冰冷，短短几年内，儿子、母亲、丈夫相继离去， 她整个人如同被掏空，但还有三个孩子需要抚养，她只能强忍悲痛挺直腰杆。 凌元一生演戏，大多是母亲角色，即便退休后，戏约也未曾中断， 90年代参演《九九艳阳天》《新甜蜜的事业》，91岁依旧活跃在片场。
她拍戏效率极高，台词一遍即过，片场从不搞特殊化。 三个孩子长大后想接她同住，她婉拒了， 不想给他们添麻烦，坚持独自生活。
家中并未请保姆，她买菜拎回家， 做饭洗衣全靠自己，超市打折时她也会积极参与。 退休金虽不少，但她节俭度日，省下的钱用于补贴儿女。 她常对孩子说，你们好好过自己的日子就行，不必总是惦记我。
她独自居住，以画画消磨时光，身体一直很硬朗。 直到2012年，她被诊断出绝症，95岁离世时， 脸上仍挂着微笑，说要去天堂寻找自己的丈夫。
她的一生历经诸多苦难，却始终坚强到最后，
直至年迈依然坚持演戏，享受生活。
参考信息：光明数字报：著名演员凌元逝世中国新闻网：著名电影演员凌元去世 百多部影视作品饰演配角
