90年代的《戏说乾隆》后，引领了一大批清宫电视剧，这些影片中再现了清代的服饰和发型，被人称为辫子戏。可是，也不知道是编剧的大意还是嫌麻烦，整个清朝的辫子几乎都是一模一样：前额到头顶都是一个大光头，后面则梳成一根大辫子。其实不是这样子的，清朝人的辫子也经历了一个演化的过程。
清朝入关以后，多尔衮三令五申，要求汉族人的发型和服饰与满人保持一致。汉族人历来信奉“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”但是胳膊拗不过大腿，历经江阴十日、嘉定三屠等等，汉族人终于屈服，改变成和满族人一样的发型：在头顶只有金钱大小一片头发，做成手指粗细的小辫子，须得能穿过清铜钱的方孔才算合格。满人称之为“金钱鼠尾”，所以广大影视迷所钟爱的四爷应该是上图这种发型。
当时对发型的要求非常严格，如果大于铜钱，则要杀头。而随着时局的稳定，到了嘉庆初期之后，头顶头发的面积远远不止一个金钱大小，而是足有四、五个金钱大，相当于一巴掌的面积。这样蓄发面积的增多，也让头发留得更多，辫子变粗了。
这种发型没有持续多久，到了大概就是嘉庆一朝。乾隆开始，男子的发型又逐步演变为将头顶四周边缘只剃去一寸多一点，而中间保留长发、分三绺编成辫子，再做成一条垂在脑后，这时候的名字就叫做辫子或发辫。
到了清朝末年，大多数的年轻知识分子受到西方的影响，毅然决然减去辫子，也不是明朝人把头发绾成发髻盘在头顶那样，而是完全西式发型，也就是我们今天这个模样。
