道教三清尊神为何以元始天尊为首而不是太上老君!
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    对于道教三清尊神:玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊(太上老君)。估计大家就对道祖太上老君印象更深刻,其他两位就不了解了,但其实在道教文化中三清尊神是以元始天尊为首。试问到底谁是道祖?为何三清要以元始天尊为首而不是太上老君呢?

    关于元始天尊和太上老君这两个神仙,书生相信大家更多的是从明代神话小说《封神演义》和中国四大名著之一的《西游记》中了解的。也因为《封神演义》被很多学者认为是《西游记》前传,因此产生了元始天尊和太上老君谁为首的困惑。
    都知道在《封神演义》中太上老君还没骑青牛出函谷关前是老子,他与元始天尊、通天教主都是鸿钧老祖的徒弟,并且这老子还是大师兄,正因为这样很多人都认为老子应该比元始天尊地位高,可是在演义大家没发现一个问题吗,为何这“封神榜”在元始天尊手里?

    细读演义大家会发现这 “封神榜”是鸿钧老祖叫自己三个徒弟:老子、元始天尊、通天教主制定的,按理说这“封神榜”不应该交给大徒弟管理吗?怎么鸿钧老祖交给了二徒弟元始天尊,结合《西游记》都知道道祖是太上老君,可为何演义中是阐教教主元始天尊操控封神的事?
    对于网络上说《封神演义》是《西游记》前传,很多学者是不赞成的,因为《西游记》成书更早,反而《封神演义》有抄袭《西游记》的地方。其实在《西游记》中已经变成道祖的太上老君,也不是地位最高的,至少在名义上玉皇大帝和他是君臣的关系。

    并且《西游记》中也有道教三清尊神,当时孙悟空被如来佛祖镇压在五行山,玉皇大帝召开“安天大会”头一个请的就是三清尊神,而对于三清尊神的地位高低,吴承恩先生也是以元始天尊为首,书中的地仙之祖镇元大仙都称其为大天尊。
    当然这都是小说之言,回到道教文化,论地位道祖太上老君比玉皇大帝高,因为在道教中是太上老君开的天,这才有了玉皇大帝这位老天爷,不信请看玉皇大帝在道教的一个全称:“太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝”。

    而对于三清尊神的地位高低,其实看现实中“三清殿”中三清尊神的神像摆放就知道,玉清元始天尊居中间,上清灵宝天尊居左边,太清道德天尊居右边,中国古礼是居中为主最尊贵过了是左文臣右武将,太上老君排第三。
    当然这理由有点牵强不是,那书生就直接以道教典籍来说明,大家可知玉清为何叫元始天尊?据唐代徐坚《初学记》卷二三引《太玄真一本际 经》解释说:"无宗无上,而独能为万物之始,故名元始。运道一切为极尊,而常处二清,出诸天上,故称天尊。

    何为元始?在《历代神仙通鉴》也有解释:“元者,本也。始者,初也,先天之气也。”这先天之气不好理解,在《道经》中有更详细的记载:说这元始天尊是禀自然之气,存在于宇宙万物之前。
    他的本体常存不灭,即使夭地全部毁灭,也丝毫影响不了他的存在。每当新的天地形成时,天尊就会降世人间,传授秘道,开劫度人。所度者都是天仙上品,包括太上老君、天真皇人,五方天帝等神仙。

    因此道生的一,就是指元始天尊,生二就是灵宝天尊,这灵宝天尊在《老君圣纪》中被称之为"太上大道君"。而《洞元本行经》的记载,说这名号是元始天尊赐予的。三清殿中,灵宝天尊供奉在元始天尊的左边,手持太极图或玉如意,象征"混沌始清,阴阳初分"的第二大世纪,放以阴生阳消的昼长夜短的夏至日为灵宝天尊的圣诞。
    这生三就是道德天尊了,其实对于道教三清尊神的神名,在唐代就已经确定了,《道藏·太平部·三洞珠囊》卷七引《老君圣迹》云:“此即玉清境,元始天尊位,在三十五天之上也;此即上清境,太上大道君(灵宝天尊)位,在三十四天之上也;太清境太极宫,即太上老君位,在三十三天之上也。”

    就这样道教三清尊神就成了道教的最高神,还有一位就是玉皇大帝也称其为天公或老天爷,对于地位的高低排名,看他们住的地方就知道,元始天尊住在三十六天,灵宝天尊住在三十五天,道德天尊(太上老君)住在三十四天,玉皇大帝负责管理三十六天,说到这,大家知道为何道教三清尊神为何以元始天尊为首的原因了吧,也知道道教的道祖其实是有三位了吧。
    可参考文献:《封神演义》、《西游记》、《道经》、《道藏·太平部·三洞珠囊》卷七引《老君圣迹》、《洞元本行经》、唐代徐坚《初学记》卷二三引《太玄真一本际 经》、《历代神仙通鉴》、《道德经》
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