《魏公子列传》中的信陵君,是一个仁而下士的贵公子,被千古传颂
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《魏公子列传》
《史记》传记文,往往并不叙述人物的全部活动事迹,而只着重刻画人物的某些特征,从一个侧面表现人物的精神面貌。《魏公子列传》可以说是最突出的一个例子。信陵君是魏国当权的贵族,是战国晚期关系魏国存亡的著名人物,他的事迹无疑是很多的。养士一事,是他政治活动的一个重要方面,与齐之孟尝君、赵之平原君、楚之春申君齐名。本篇着重写的就是这一个方面。
文章开头在简单地介绍了信陵君的出身和魏国当时形势之后,即指出:“公子为人,仁而下士,士无贤不肖,皆谦而礼交之,不敢以其富贵骄士。”这是人物的重要特征,也是文章的主题思想所在。接着叙述他的门下士之盛,并得士之用,以致引起魏安釐王的猜忌。这些叙述初步表现了主题思想。
接着叙述信陵君“仁而下士”,并得士之用即救赵存魏的著名历史事件。实际这里已不是历史事件的一般叙述,而是非常有兴味地讲述历史故事,即把历史事件故事化,为历史提供生动具体的画面。“自迎夷门侯生”这个故事,写其“仁而下士”,着重写其“下”。那样诚恳恭敬地请侯生为上客,又数往请朱亥。窃符救赵的故事,写其能得士之用。首先,侯嬴献计窃符,夺晋鄙军,并以死自誓,以坚其决死救赵之心;其次,为如姬报仇,仍出信陵君门客之所为;第三,朱亥椎杀晋鄙,为信陵君效命。结果,夺晋鄙军解邯郸之围,得赵王及平原君的无比崇敬和感激。至此,文章已有力地表现了信陵君的“仁而下士”的高贵形象。这是文章的上半篇。
下半篇写信陵君留赵事,仍围绕主题思想取材,使主题思想表现更加充分。这里主要写了两件事。信陵君留赵,“意骄矜而有自功之色”,是一个曲折。而客一规谏,信陵君“立自责”并表现了对赵王的极端谦逊态度。此一事也。“从情徒卖浆者游”,与平原君的养士态度有鲜明的不同,终于又得他们的规谏去赵归魏。“语未及卒,公子立变色,告车趣驾归救魏。”此又一事也。
篇末写信陵君的事功及被秦人反间以至于被魏王废弃,自毁于酒而死,都和信陵君的能下士有直接关系,更完满地表现了主题思想。这也就是刻画了一个鲜明生动的“仁而下士”的贵族公子的形象。
由此可见,这篇传记始终围绕信陵君对待门下士的诚恳谦逊态度从而得士之用取材。因此,可以说,它的结构是完整的,故事是单一而集中的、突出的,因而塑造了一个鲜明生动的历史人物形象。作者对人物是极其喜爱的、尊敬的,极力描写其谦逊、从善唯恐不及的特点。用力写侯嬴,实亦写信陵君。朱亥虽写得简单,但亦生动有力,目的也是为了突出信陵君。全篇连用一百四十七个“公子”,不厌其烦,爱其之至信陵君能下士而且得士之用,主要表现在两件大事:窃符救赵,率五国之兵抗秦。但文中只取概括叙述,不加渲染描写,这种写法对突出主题思想是有利的。
关于救赵一事,不提春申君同时救赵事,也不提秦军退却首先由于平原君接受邯郸传舍吏子李同的建议,散家财,得死士三千人冲溃秦军事。又,信陵君由于畏秦,犹豫不肯见魏相魏齐、赵相虞卿,虽得侯嬴的及时批评,已“驾如野迎之”,终于不免使魏齐“怒而自刎”一事,也没有在传内提出。这些事件的减省,即利用互见法,避免在传内堆砌事件,对突出主题思想也是有利的。
由此可见,作者是怎样抓紧主题思想来取舍材料,从而塑造这一贵族公子的形象的。这一形象的思想意义在于:信陵君的谦虚下士,不是为了贵族公子的“豪举”,而是要得士之用,抗秦存魏。这是壮举和正义,符合魏国人民和关东各国人民的利益。窃符救赵,也表现着更高的侠义精神。还在于从一个侧面反映了一个斗争激烈的历史时代。战国时代,各国统治者都有养士的风气,齐之孟尝君、赵之平原君、楚之春申君都有食客数千人。秦国也争取、利用关东各国的人才。士是战国时代新兴的一个社会阶层,流品很复杂,来源也有多种。他们的一般特点是“游”,成为各国统治阶级争取利用的对象。信陵君的求士风度,反映着各国争取人才的激烈,实质是反映着各国斗争的激烈,兼并的激烈。因此,信陵君这一形象的刻画,有典型意义,反映着丰富的历史内容、突出的时代特征。
这篇传记的思想艺术达到了完满的统一。它的文学价值也是很高的。它的产生不是取材于现成的文献资料,而是得自传闻。信陵君的故事,自秦汉以来,民间就有许多传说。司马迁往来“大梁之墟”,也曾做过历史考察。信陵君和侯底的故事显然已传奇化,是从传说中得来的。《史记·魏世家》:“二十年,秦国邯郸,信陵君无忌矫夺将军晋鄙兵以救赵,赵得救。无忌固留赵。”这篇传记是对历史记载一个生动的补充。但就历史文献说,它的许多描写显然是不重要的,人物本身的历史事件是不完备的。
《魏世家》在记上述事件之前,还记有二事,谏阻魏安釐王杀前相范痤及亲秦伐韩。对后者,信陵君有长篇说辞。此外在《战国策》也还有信陵君一事。正是因为作者没有把这些事一一写进这篇传记,它才成功地表现了一个谦虚下士的贵族公子的形象,成为传诵千古的作品,产生了深远的影响。这是司马迁的传记文中富有文学性的代表作品。
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