清教徒认为自己是上帝选民,北美大陆是上帝给他们的“应许之地”
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    美国发展的历史,同时也是把领土从大西洋沿岸向太平洋沿岸扩张的历史,而这也是印第安人逐渐被掠夺和屠杀的历史和他们进行顽强反抗的历史。从16世纪中叶到19世纪90年代,美国(包括建国前的北美殖民地)一次次地对印第安人发动战争,它们被统称为“北美印第安战争”。双方的战争绵延了近4个世纪之久,这在世界历史上不同民族之间的冲突里面绝无仅有。

    美国一次次地发动对印第安人发动战争,并不是偶然的,它有其深厚的思想基础,而其中一个重要的方面便是来源于加尔文教的“先定论”的“清教使命论”。

    在移居北美大陆的英国清教徒的眼中,自己是上帝的选民,北美大陆就是上帝给他们的“应许之地”,要“把移居北美及个人发迹视为实现上帝使命的行为”,同时“希望通过建立一个模范的基督教社会来为真正的信仰而战”。据此,他们把在北美大陆建立起符合清教徒理想的“山巅之城”作为自己的目标和使命,并将这个“山巅之城”作为“灯塔”,“服务于其他国家,以此鼓励全球范围内的自由”。由于它并不局限于北美最初的13个殖民地,而是可以扩张到整个北美大陆,甚至扩张到全世界,所以这实际上为美国的西进运动和领土扩张提供了一个冠冕堂皇的理由。

    而谁又会是这些使命的承担者呢?毫无疑问,“盎格鲁-撒克逊种族是天生的统治者,是世界的‘无冕之王’”,由他们来承担建立“山巅之城”的使命。而相对处于落后的文明状态的印第安人(以及其他有色人种)则成为了“野蛮、落后、无知、颓废、腐败”的代名词。这就意味着建立“山巅之城”的过程,也是“文明”征服“野蛮”的过程。由此可见,在“清教使命论”的背后,也有着浓厚的种族优越论的色彩。而美国白人将北美大陆这一片荒原逐渐建成“文明”的“山巅之城”的过程,同时也正是向西部的领土扩张过程中逐渐驱逐印第安人的过程,正如约翰·海所言,美国对印第安人发动战争,驱逐印第安人,是“光明对黑暗的胜利……文明对野蛮的战斗”。

    可以说,正是“清教使命论”及其背后的种族优越主义,为美国的领土扩张、发动印第安战争和驱逐印第安人提供了重要的思想基础。

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