南宋时期的道士刘烈,是庐山太平宫修炼内丹的代表人物。
刘烈道行很高,愿意与他交往的上流人物很多。南宋孝宗皇帝亲自向刘烈请教道术;著名理学家朱熹也曾跟随刘烈学习《易经》。大词人张孝祥与刘烈来往密切。两人会面之后,张孝祥写下“福地偏藏小洞天,洞天幽处炼神仙。个中得趣唯虚谷,火候参同妙自然”的诗句。“虚谷子”是刘烈的道号。
虽然贵族和士人都赞叹刘烈的古朴,愿意和他交往,可刘烈平生却不乐交游。他全部的兴趣都在道法修炼上。传说刘烈的师傅正是八仙之首的铁拐李。有这样的高人指导,刘烈道法自然是极高明的。对于道教内丹术的修炼,刘烈深有体会,他曾著述指明内丹修炼四要素,至今启发后人。
第一个要素是确定修炼的目标。刘烈说修炼内丹追求的是超越生死的宿命,修道者首先要咬定这样一个目标。这是一条人们极易忽视的真理。儒、释、道三家都非常重视树立目标。儒家的《大学》是教人们做“大人”的学问,开头就要求“知止”,“知止而后有定,定而后能静,静而后能安,安而后能虑,虑而后能得。”这里的“止”,就是目标。佛家要求修行之前先“发愿”,地藏王菩萨就曾发下大愿:“地狱不空,誓不成佛!”现代管理学中也有专门的目标管理。所以要成大事者,必先树立目标。这样有了坚定不移的努力方向,才不会被暂时的困难所吓倒。
修炼成功将达到什么状态呢?刘烈有一首七律是这样写的:“泛泛飘飘不系舟,真神时变九霄游。水中有火还相合,阴里生阳却自由。白面郎君驱虎尾,朱衣童子把龙头。逍遥一人瑶台去,不管人间春与秋。”修炼有成的人,无所凭借,逍遥而游。
第二个要素是端正修炼的态度。想要达到“逍遥一人瑶台去,不管人间春与秋”的境界,基础的功夫在于反真性而归根。贪嗔痴慢疑,一切外物都映射在人的心中。人们因此堕入世间轮回,在无常之中颠倒。刘列指出,道教修炼要将人世中热衷追求的一切,悉数忘却。让此心归于澄明、寂静、忘情,然后才可以感受到先天一元之气的存在。
第三个要素是培养修炼的材料。内丹修炼的材料就是体内的先天一元之气。人身中本有先天元气,不过受到尘浊污染,身体有亏。所以修道之人要经过筑基来弥补身体亏空,再经过炼精化气来实现后天之气到先天之气的转化。
第四个要素是掌握修炼的方法。刘烈提出的具体方法是:“始创玉炉,次安金鼎,上玄下牝,左阴右阳,龙虎交腾,坎离互作,推排四象,钻合五行,七曜参罗,八门开阖。”这里头一堆内丹术的专用术语,非入门者很难弄清楚。所以说,做什么事情都要专业。内丹修炼的功诀传下来的不少,但最关键处往往不外传,只在师徒中口口传授。所以后人空有功诀,也无从着手。这就是为什么修炼者必须要有志,只有确定坚定不移的目标,才可能修道有成。没有坚定向道之心,往往被修炼的方法难住,总不得入其门。
天下的道理都是相通的。道教的修炼功法,和我们平常做人做事没有本质的区别。仔细体会和掌握刘烈教给人们修炼道法的四个要素,将之运用于个人的做人做事之中,相信将取得很不错的成效。鲁迅说,中国文化的根柢全在道教。这话蕴含的道理深刻,岂只是虚言哉!