盛宣怀家两个女佣,一个成为赵四小姐妈妈,一个做了宋美龄母亲
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来自安徽

    众所周知,在我国两年多年封建历史长河中,“重农抑商”政策都是历朝历代最基本的经济指导思想,自春秋战国时“奖耕战、抑商贾”,到秦汉后“重农抑商”的正式形成,乃至明清时期大规模“海禁”的产生,无不是重农抑商之表现。

    而伴随着封建王朝皇权的不断加强,中国商人的地位也一直被压制,商人没有社会地位,就算成了首富也不会被官家记载入史,甚至其衣着出行都要受到当时法律的制约。

    可以说自古以来商人的地位皆饱受质疑,民间普遍认为商人是“唯利是图”、“无商不奸”之辈,其政治地位自然无处可谈。直到晚清洋务运动后,商人的社会地位才开始迎来巨大转变,由此就出现了像盛宣怀这样的红顶商人。

    作为杰出的官办商人,盛宣怀这个名字就成了官僚买办资本家的代名词,其一生也创造了中国的诸多第一,被后世誉为“中国商父”。然而,他不仅是中国近代民族工业和洋务运动的开拓者与奠基人,更是中国近代工业史和洋务运动史的缩影。

    盛宣怀字杏生,祖籍江苏江阴,出生于江苏常州市,其祖上世代为官宦之家。祖父盛隆清朝举人出身,当过浙江海宁州知州;父亲盛康则是进士及第,履任庐州府、宁国府知府,官至布政使。书香门第出身的盛宣怀,本应熟读四书五经考取功名,一步步走向仕途,可事与愿违,他屡试考场就是考不上个举人。

    最后科场的不顺让盛宣怀和其父亲都心灰意冷,幸好盛隆与晚清权臣李鸿章有交情,在父亲的引荐下26岁的盛宣怀投入李鸿章门下,协助李鸿章办洋务。

    同治九年(1870年),湖广总督的李鸿章在陕西等地“防剿”回民起义,身为李鸿章秘书的盛宣怀也开始崭露头角,史载他十分勤勉“盛夏炎暑,日驰骋数十百里”而不畏劳苦,草拟文稿有“万言立就”的本领。为此受到李鸿章的赏识,李鸿章给了盛宣怀去沿海津沪购买新式军用装备的机会,而正是这次与洋人深入接触的机会,年轻的盛宣怀终于找到自己的人生方向。

    在李鸿章控制的庞大事业中,盛宣怀参与最多的就是筹办洋务企业和外交事务。同治十二年(1873年),中国第一家轮船航运企业轮船招商局正式成立,盛宣怀被李鸿章委任会办,从此他开始正式成为清末洋务运动的核心人物之一,建立起他那庞大的商业大帝国。

    随后盛宣怀在办洋务的30余年中,他先后帮助李鸿章、张之洞“佐理”洋务,获实授商务大臣、邮传部尚书等高级官衔,掌握了当时的轮船、铁路、矿力、电报、银行、邮政、纺织等要业,几乎总揽了关系中国经济命脉的多家洋务企业。他的个人财产也过千万之巨,被喻为“一只手捞十六颗明珠”的洋务大商。

    盛宣怀作为洋务运动的一员干将,一生亦官亦商,亦中亦洋,创造了中国洋务史上的十余项“第一”(即第一家电报公司,第一家中国银行,第一所正规大学……),极大地影响了中国近代工商业及教育文化的发展,并给后世培育大量的关键性人才。民国五年(1916年),辉煌一生的盛宣怀在上海病逝,他的临终遗嘱是将其家产的一半,无偿捐赠为慈善基金,帮助广大贫苦人家。

    盛宣怀死后,其盛大的葬礼也堪比国葬,前后总耗资近30万两白银,轰动整个上海滩,送葬队伍从斜桥弄(吴江路)一直排到外滩,为此租界当局进行了临时交通管制。

    作为晚清乃至民国初的首富,盛宣怀三个字就是当时财富的象征,在他死后留给子女的银子也足可以在北京购买数千座四合院。盛宣怀有八子八女,他们或秀美温婉,或风流倜傥,或多情缠绵,本身就留下了许多令人关注的故事;而这些子女又都以盛家为中心,豪门联姻互相攀附,形成了一个上至朝廷大员,下至江南豪绅的典型的联姻政治。

    不仅如此,就连盛宣怀家的佣人也有嫁入豪门的机会,据说盛宣怀对待女佣待遇非常好,等到女佣出嫁时,盛家还会出一些嫁妆,像嫁女儿一样的嫁出去。

    而与其他家族选用女佣不同,盛宣怀家中的女佣绝大多数都是优中选优,很多都知书识礼之人。盛宣怀对自己的仆人也很照顾,等这些女佣到了出嫁的年龄,盛宣怀就会给她们介绍夫君,而且都是比较有名望的人。其中就有两个女佣十分出名,一个叫吕葆贞,另一个叫倪桂珍,出嫁后都成为民国史上最为显赫的家族。她们生下的子女也都不简单,女婿更是了不起。

    吕葆贞是盛宣怀家的一个女佣,长相十分俊俏,等到出嫁的年龄,家主盛宣怀便为她寻找家世门第模样都出色的夫君。后经过甄选,盛宣怀将其许配给了自己的老部下,交通部次长赵庆华。

    当然,佣人出身的吕葆贞即使长得在美丽,在当时的封建礼教面前,也是当不上正室夫人的,况且当时赵庆华已经38岁早已有了结发妻子,吕葆贞嫁过去只能成为赵庆华的妾室。吕葆贞虽然身份低微,但她性情温婉娴静且不与人相争,遂赢得赵庆华的眷属和佣工们的敬重。

    吕葆贞嫁到赵家后,先后为赵庆华生下了四子三女,其中就包括了大名鼎鼎的赵一荻(赵四小姐)。据说赵一荻出生时,海天交接处出现了一道瑰丽的彩霞,所以赵部长给女儿取名为绮霞。

    赵庆华自幼熟读四书五经,深受封建思想影响,虽然自己纳妾却极力反对自己女儿做小。后来,赵一荻与张学良相恋,赵庆华接受不了自己的女儿嫁入张家做小,愤然与其断绝一切往来,并登报公开启示。赵庆华反对女儿去作妾,但吕葆贞却同情自己女儿的遭遇,暗中支持她,使得赵庆华大发雷霆,疏远了吕葆贞。晚年吕葆贞也长期跟随儿子居住,直到1953年,吕葆贞去世。

    相较于吕葆贞,盛宣怀家另一位女佣倪桂珍的名气就更大了,她曾在盛家担任过养娘,这是一种介于家庭教师和乳娘、佣人之间的一种职业。倪桂珍出生在一个书香世家,毕业于上海女中,擅长数学,也弹得一手好钢琴,为此曾留校任教。

    对于倪桂珍何时在盛宣怀家当女佣已经不得而知,像她这样受过西方教育的女子,在一百多年前在中国简直是凤毛麟角,或许倪桂珍在盛家的工作只是一种临时帮佣。后来倪桂珍与一位宋姓牧师结婚,育有6个子女,分别是宋蔼龄、宋庆龄、宋子文、宋美龄、宋子良、宋子安,个个都是出类拨萃人物。

    作为一位母亲,倪桂珍对6个子女一视同仁,细心照料,共同传授知识。一般家庭,都是“严父慈母”,但在宋家则恰恰相反。倪桂珍对子女的教育非常严厉,俗话说“养不教父之过”,但倪桂珍却常说“养不教父之过,也是母之过”。后来在其母倪桂珍影响下,宋氏三姐妹始终盘着发。而接受过西学的倪桂珍也不相信封建的孔孟之道,她认为女孩和男孩一样,都拥有接受平等教育的权利。

    最终在倪桂珍的开明教育下,宋氏子女多是赴美深造,成为民国时期杰出的代表。可以说民国“蒋宋孔陈”四大家族中,蒋、宋、孔都是她的儿子或女儿、女婿。

    最后我们纵观晚清首富的一生,盛宣怀的确有过人之处。作为一代商贾,盛宣怀成就不凡,创办了许多开时代先河的事业。晚年他又热衷公益,积极赈灾,创造性地用以工代赈方法疏浚了山东小清河,影响巨大。对待身边的亲朋,他也不予余力栽培手下之人,甚至身边的女佣。

    权臣李鸿章称他:“志在匡时,坚韧任事,才识敏瞻,堪资大用。一手官印,一手算盘,亦官亦商,左右逢源。”慈禧太后更是盛赞道:“盛宣怀为不可少之人。”

    清朝灭亡了,他作为满清重臣,不但没有遭到杀戮,而且保住了财产,这亦是盛宣怀左右逢源的结果。(据史料记载,武昌起义爆发后,盛宣怀曾请枭雄袁世凯出山主持大局)而后来盛家能依旧叱咤上海滩,也多是缘于两个女佣,得到蒋家和宋家的关照!


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