魏正始年间,嵇康,阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸,常在竹林之下,喝酒、纵歌,肆意酣畅,世人称他们为“竹林七贤”。嵇康这个人名字知道的应该不多。但是他写的那曲《广陵散》又名《广陵止息》,它是中国古代一首大型琴曲,中国音乐史上非常著名的古琴曲,著名十大古琴曲之一。嵇康是竹林七贤的精神领袖,开创了玄学新风。
《晋书》和《资治通鉴》中记载。嵇康是晋代著名的美男子,身长七尺八寸,风姿特秀。见者叹曰:“萧萧肃肃,爽朗清举。”或云:“肃肃如松下风,高而徐引。”山公曰:“嵇叔夜之为人也,岩岩若孤松之独立;其醉也,傀俄若玉山之将崩。”嵇康容貌非常,气质出众,有仙人之姿,说他是竹林七贤的门面担当也不过分。
年轻时,狂放任性,不屑礼法之士。历史上说他经常十天半个月都不洗脸。傲世轻狂。但是他非常有才华,当时司马昭都仰慕其才华横溢,想要要邀请他帮助自己,被嵇康拒绝。
嵇康与阮籍等竹林名士共同提倡玄学新风,主张“越名教而任自然,审贵贱而通物情”这句话的含义是超越世俗的礼教的约束达到人性的根本,分辨是非贵贱,从而了解人世和事物的发展。嵇康擅长诗文,通晓音律。曾写下《养生论》、《释私论》等文学作品流传于世。
琴曲方面一曲《广陵散》成名千百年。他作的《长清》、《短清》、《长侧》、《短侧》四首琴曲,被称作“嵇氏四弄”,与蔡邕的“蔡氏五弄”合称“九弄”。隋炀帝曾将弹奏“九弄”作为取仕条件。
可惜的是造化弄人,天妒英才。嵇康为人耿直,幼年丧父,励志勤学。当时娶了曹操的曾孙女为妻。司马昭为了拉拢嵇康,曾下了很大的功夫,但是当时的嵇康是曹氏政权的女婿,对司马昭采取的模式是不理不睬,十分不合作。司马昭便怀恨在心了。
当时的“东武亭侯”钟会曾想结交于嵇康,受到冷脸对待。心中愤恨不已,恰逢嵇康的友人吕安被其兄诬以不孝,嵇康出面为吕安辩护,吕安入狱后因嵇康牵扯到当时出面调停之事,也被下进大狱。此时钟会便教唆司马昭想要除去嵇康,司马昭被说动。嵇康因为自己的才华惨遭陷害被杀。
嵇康死前,他的三千学生为其送行。在断头台上嵇康非常淡定,弹了他人生中所弹奏的最后一首曲子。便是广陵散。弹奏时他的学生痛哭流涕,叹天地不公。一曲奏完,嵇康从容地引首就戳,当时仅仅三十九岁。