据资料显示,上世纪90年代时,一名普通美国陆军士兵作战时的负重为21.7公斤,行军时为32.6公斤,而美军通过近几十年的治安战总结出了经验,为了机动往往要抛弃车辆徒步行军,原本使用车辆运输的这部分物资就要士兵背到背上,因此在2016年时,美国海军陆战队的士兵平均单兵负重达到了53公斤,美国陆军士兵更是达到53.9公斤的平均负重。
当然这只是因为抛弃车辆,应急机动时候的平均单兵负重,真正作战时为了保证士兵的灵活性与机动性,只携带必备的武器弹药,负重就减到了22公斤左右,而普通行军时多了背包和一些必备物资,负重达到了33公斤。而美军在阿富汗与伊拉克作战时,因为山地崎岖,车辆往往无法通行,只能徒步前行,除了行军携带的物品外,还得考虑保暖、驻扎等问题,因此增加了帐篷、毛毯等物品,就达到了53公斤以上,背着这么重的物资每天还得行军几十公里,那感觉想想都不好受。
那美军这么高的单兵负重里都有点什么东西呢? 首先就是作战的基本装备,比如步枪、子弹、手榴弹等,而光是满弹匣M16步枪就有近4公斤,再加上备用弹匣、子弹包、手榴弹、震爆弹、催泪弹等弹药装备就达到了10公斤以上,如果再算上手枪、军刀等单兵作战武器,光是基本装备就能达到15-20公斤左右。
接下来就是防护用具,据资料显示,驻扎在伊拉克的美军士兵,光护具就达到17公斤左右,这还不包括其他诸如护目镜、手套、雨披、绳索、望远镜、手电筒、夜视仪、医疗包等装备,并且美军在战斗中十分依赖通讯设备,例如一台猎鹰Ⅱ战术无线电设备就达到了4.5公斤。除此之外,单兵口粮必不可少,毕竟只有吃饱了才有力气打仗,美军的单兵口粮种类丰富,有18种可供挑选,虽然吃起来很香,但背起来就很重了,如果按照携带三天的口粮加上饮用水计算,能达到5-6公斤。因此这些装备能达到53公斤也就不足为奇了。
相比普通美军士兵,特种作战部队的士兵为了机动灵活、作战方便,单兵装备都采用轻量化设计,负重小很多,而普通士兵就苦不堪言了,长期的高负重导致许多美国士兵都有腰椎疾病,甚至有人忍受不了腰疼自杀,因此也有人开玩笑:压垮美军的最后一根稻草不是繁重的作战任务,而是一袋单兵口粮,尽管美军高层也在想办法为士兵减负,但收效甚微。