食物链顶端的海洋生物死亡,令人惊奇,肚子里有这些“垃圾”
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    导语:刚刚在意大利上岸的抹香鲸只是冰山一角。另一只死鲸被冲上岸,肚子里装满了塑料。本周,幼抹香鲸,据估计有7岁,是在意大利塞法罗的海边上发现的。调查人员不确定是否是什么杀死了鲸鱼。但这是一个令人毛骨悚然模式的一部分,已经成为不可忽视的问题。

    四月,有小宝宝的抹香鲸被冲到撒丁岛的海边上,肚子里装满了价值近50英镑的塑料袋、容器和管子。佛罗里达州的生物学家上个月给一个年幼海豚安乐死,肚子里有两个塑料袋和一个碎气球。佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会发言人米歇尔·克尔在一封电子邮件中说:“这只海豚很年轻,很消瘦。”“由于愈后不好,决定在现场对这只动物进行人道安乐死。”

    印度尼西亚的一只搁浅的抹香鲸,去年在肚子里面也发现了1000多块这类物体。随着人类倾倒在海洋中的这种物质达到了一定的程度,我们看到越来越多的海洋生物,包括鸟, 水獭, 海龟被鱼呛死了。但对鲸的影响尤其令人震惊。经过几个世纪的捕鲸和过度捕捞,许多鲸鱼物种的生存已经岌岌可危。现在,正当它们的数量开始恢复时,鲸正在消耗我们的有毒废物。

    它们的死亡不仅仅是生物多样性的丧失:鲸在海洋生态系统中起着至关重要的作用。为了更多地了解它们为什么如此容易受到这种物质的伤害,拉尔斯·贝德是从事海洋哺乳动物研究的,他就读于夏威夷马诺阿大学。他说,这里有多种机制在起作用,并解释了为什么这个问题只会变得更糟。

    造成这些问题的根本原因是这个东西价格低廉,易于生产,但几乎不可能被大自然摧毁。大块的塑料逗留了几十年,分解成越来越小的碎片。然后,这些废物在海中搅动。海中的这种废物也在激增。根据我们目前的统计,到2050年,海里的这东西的含量将超过鱼的重量。世界经济论坛发声,对于海中最大、最饥饿的动物来说,这个东西正在成为它们饮食中最不受欢迎的一部分。

    它们是海洋中比较聪明的生物之一,为什么它们不够聪明,不能避免吃这个东西呢?像蓝鲸一样的鱼,须是在它们的嘴里充当过滤器,捕捉它们的小猎物和小块塑料。这意味着他们不大可能摄入更大的这种废物,如瓶子和容器,但他们消耗的小塑料碎片很快堆积起来。

    因为不太可能阻碍须鲸的消化道,但是当它们在动物的组织中积聚时,它们就会吸收有毒的化学物质,比如内分泌干扰物让这个生物生病。这个问题可能会影响到所有的海洋过滤器喂食者,包括螳螂和鲸鲨。这意味着可能有大型鲸死于这个物质中毒,这是明显的罪魁祸首,比如发现拖鞋和食物容器在他们的胃里。像抹香鲸和海豚这样的齿鲸通常捕获更大的猎物,比如鱿鱼。但是由于它们能吞下更大的动物,所以它们很容易受到更大的塑料块的影响,比如袋子和网。

    一旦摄入,这个物质堆积在它的胃里。然后它会阻塞肠道,防止鲸消化食物并导致它们饿死。它也会给鲸一种错误的饱腹感,导致它们吃得少,身体变弱。这使得它很容易受到食肉动物和疾病的侵袭。

    我们之所以如此关注被塑料捕杀的鲸,部分原因是因为鲸本身很大,而这个东西的罪魁祸首非常明显。大型动物腐烂缓慢,给人们足够的时间找出死亡原因,而较小的鱼类和甲壳类动物死于这种物质腐烂的速度很快,很少是被调查之前。即使是对临时观察者来说,一只死鲸挡住了海边度假的照片也是很难忽视的。

    更多的鲸可能在我们不知情的情况下死于这种物质中毒。例如,在墨西哥湾周围,有2%至6%的鲸尸体最终出现在海岸线上。这意味着绝大部分沉入海底。这很可能是世界上大多数水域的情况。它们这一事例表明,我们的海洋生态系统总体上处于危险之中。贝德说:“鲸鱼、须鲸、这些较大的海豚物种几乎处于食物链的顶端。”“它们无疑是海洋健康的哨兵。”但随着越来越多的这种废物流入海洋,对大多数巨型动物的预测是严峻的。我们该行动起来,保护海洋。

    作者:久违

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