众所周知，古代不兴自由婚姻这一套，必须“父母之命，媒妁之言”，但比起普通女子，官宦家里甚至是皇家的女儿就更加没有选择自己婚姻的自由了，她们大多为了家族，社稷等被迫选择一段政治婚姻，成为男权社会的牺牲品。风花雪月，私定终身的也不是没有，比如司马相如与卓文君，但结局可说不上好。
古代出嫁的女子要求德容言功，三从四德，事事服从丈夫的安排，做丈夫的贤内助。普通人家的妇人尚且如此，更别说帝王家。李世民敬重长孙皇后，朱元璋与马皇后伉俪情深，不管是否真心，在人前总是举案齐眉，相敬如宾。但梁元帝萧绎和她的王妃徐昭佩绝对是个例外。
说起来萧绎作为南朝梁的亡国之君，知名度尚比不上她的妃子徐昭佩。萧绎是南朝四萧之一，另三个分别是萧衍，萧统，萧纲，分别是他的老爹和两个兄弟，他们是当时有名的文学家。他自称“韬于文士，愧于武夫。”《梁书·元帝本记》称赞他：“既长好学，博综群书，下笔成章，出言为论，才辩敏速，冠绝一时。古往今来数百位帝王中，宋徽宗赵佶是写字写的最好的，这位元帝确是当之无愧的绘画第一名，而且他著述颇丰，有四百余卷，比起自称“十全老人”自我感觉良好的乾隆帝，不知高到哪里去了。
但这也掩盖不了他是个弱智的事实。一例佐之：国破的时候，元帝陛下先烧了十四万卷书，问其故，他说：“我读了这么多书，还是亡国了，所以我要烧书。”明朝王夫之评价他：“未有不恶其不悔不仁而归咎于读书者，曰书何负于元帝哉。”意思是：你不反思自己不仁光怨恨读书，书欠你的吗！
萧绎为人性矫饰，多猜忌，加上小的时候因病瞎了一只眼睛，从此留下了深刻的心理阴影。他为湘东王的时候便娶了南朝齐太尉、枝江文忠公徐孝嗣孙女，侍中、信武将军徐绲之女徐昭佩为正妻，两人一路共患难走过来，非但没有鹣鲽情深，反而变成了一对怨偶。
据说徐昭佩姿色不佳，萧绎不喜欢他，很长时间才到她的房间里去一次，连带着也不喜欢他俩的儿子萧方等。照常理看来，女子失去了丈夫的宠爱，下半生便注定凄凄惨惨戚戚，但徐昭佩并不，萧绎讨厌她，她更看不惯萧绎。
明知萧绎那只瞎眼是他心中永远的伤，但徐昭佩就偏不让他痛快。每当萧绎来她房里，她就只画半面妆相待，意思是反正你就一只眼睛，我就画半面妆好了，每每气得萧绎摔门而去。
这还不够，徐妃还致力于给皇帝丈夫戴绿帽子，还是明目张胆地戴。徐昭佩生性喜欢喝酒，常常大醉，萧绎回到房间，一定会吐在他的衣服里。徐昭佩和荆州后堂瑶光寺的和尚智远道人私通。她酷好妒忌，见到不被萧绎宠幸的妾，便并坐一起交杯共饮。刚刚觉得有孕的，她就动刀杀人。萧绎的随从暨季江有姿容，徐昭佩又和他私通。暨季江常常感叹说：“柏直的狗虽老仍能狩猎，萧溧阳的马虽老仍能驰骋，徐娘虽老仍尚多情。”此即成语典故“半老徐娘”的出处。当时有个叫贺徽的人脸蛋漂亮，徐昭佩就把他邀到普贤尼寺，在白角枕上写诗互相赠答。
是个男人都忍不了，更别说萧绎还是个皇帝，但萧绎虽然暴跳如雷，冷落徐妃，但并没有杀她，就任她胡来，也许，对这个正妻，萧绎心中是有位置的吧，他们也许曾经深爱过，但最终没有了爱，只余滔天的恨，都是固执的人，不懂得退让，一定要互相折磨一辈子。
终于有一年，萧绎选择了彻底了结这段孽缘。他借宠妃王氏之死赐死了徐昭佩，徐昭佩自知不能幸免，投井自尽。萧绎还是不能泄愤，他将徐妃的尸体捞出来，送回徐家，称“出妻”，他不愿意到了阴间，她还是他的妻。徐昭佩死后，萧绎以普通百姓的礼节将她安葬在江陵的瓦官寺，而且不让儿子们为她穿丧服。萧绎还亲自写了一首《荡妇秋思赋》描述徐昭佩的淫秽行为。
终其一生，徐妃只是徐妃，萧绎未曾封她为后。
