大周王朝建立后,周朝分封了很多的诸侯国。到了战国时代他们当中最有实力的诸侯就是齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦这七个国家,史称战国七雄。七雄当中唯独楚国和其他六国不同,其他六国都和周朝有很深的联系,可以说都是亲戚。秦和楚是同宗同源的兄弟,燕、魏、韩、齐都有血脉和姻亲关系。唯独楚国不是,他远在中原南方地处偏远的蛮荒的之地,其他诸侯国都称楚国为南蛮之国。
楚国是一个蛮夷之国吗?这要从楚国的先祖开始说起:
楚国的起源
“楚之先祖出自帝颛顼(zhuānxū)高阳。高阳者,黄帝之孙,昌意之子也。” 《史记·楚世家》
据史书记载,楚的祖先是中国五帝之一颛顼,他的后代祝融把部落建在了殷商陪都朝歌以南(今河南新郑)的地方。祝融的儿子陆终,生了六个孩子,其中一个叫季连的,以芈(mǐ)为姓,这就是楚的先祖了。后来季连的后裔鬻(yù)熊成为了周文王的老师,一直为周朝呕心沥血劳累而死。
在商王朝统治的时代,商朝很是排斥其他部落族群,就收服驱赶附近的其他部落。楚人不愿意接受商朝的统治,被殷商不断追杀驱逐。楚人被迫开始了背井离乡的逃亡之路。
楚人一路向南迁徙,穿过桐柏山,翻越秦岭走走停停。最终在荆山(湖北西北部)一带定居下来。
“熊绎(yì)当周成王之时,举文、武勤劳之后嗣,而封熊绎于楚蛮,封以子男之田,姓琇氏,居丹阳。”《史记·卷四十·楚世家第十》
周成王时期,周朝进行了大分封,周王念起熊绎曾祖鬻熊曾辅佐周文王打下江山,就册封熊绎为最低等的子爵,封地在荆山丹阳之地,方圆仅仅50里。自此,一个小小的诸侯国楚国就此诞生。
为什么叫“楚”
楚本来的意思是荆,荆棘是南方各地十分常见植物。人们也常称呼楚为“荆楚”或“楚荆”。
华夏祖先祝融的后裔分为八姓,其中的一支传到鬻熊一代,鬻熊取了一个叫做妣历的女子为妻。妣历在生下儿子熊丽的时候难产,只好破腹生子。最终孩子活了下来,妣历却因此死去了。巫师们就用当地盛产的荆条包裹妣历裂开的腹部安葬。为了纪念这位伟大的母亲,从此这个部落就自名为“楚”。
为何世人都称“南蛮”
“我蛮夷也,不与中国之号谥” 《史记·楚世家》
周康王在召集天下诸侯聚会的时,不允许熊绎参加诸侯庆宴。只让他在外面与狄夷鲜卑人一起守火。周王说:“楚国是南蛮之地不该与中原诸侯有同样的待遇。”这时候楚人才发现,中原诸侯一直都看不起楚国。
楚君熊通不满自己国家很大,爵位却还是一个小小的子爵。就奏请周天子,让周天子看在先祖鬻熊辅助周文王建立周朝的功劳上,晋升他的爵位。但是周王拒绝了熊通的升爵请求,熊通怒道:“既然我是南蛮,那就不用中原的封号了”,随即自立为王。并且把自己的三个儿子也分封为王。
楚国居于中原南方,语言文化与中原诸国有很大差异,在中原诸国眼中楚国就是南蛮之地。
楚国先祖祝融是黄帝后世子孙,与中原各诸侯同属于华夏民族。楚人从中原腹地迁徙到南部荒芜之地后,在上江流域形成了自己独特的语言、文化、精神信仰。中原诸侯对龙都很崇拜,楚是以凤凰为图腾。两种文化冲突的情况下被中原各国称为蛮夷也就不奇怪了。
七雄当中的楚国在他强盛时期,占据了整个长江、淮河流域纵横五千里,是当时世界上的第一大国,有着世界上最高峰的文明。他的青铜冶炼技术十分发达,铸铁、漆器工艺也是最为先进的。还修筑了华夏大地上第一座长城,发明了第一支毛笔,造出了第一块丝绸,刺绣技术更是天下一绝。
同为华夏民族,有着那多灿烂文化的楚国,怎么可能是蛮夷之国呢?
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