第二次世界大战是人类历史上规模最大,伤亡人数最多,时间较长的战争,而作为太平洋战争先导的日本偷袭珍珠港是第二次世界大战中一次非常重要的事件。珍珠港事件是1941年12月7日清晨,日本帝国海军的航空母舰舰载飞机和微型潜艇突然袭击美国海军太平洋舰队在夏威夷基地珍珠港以及美国陆军和海军在欧胡岛上的飞机场的事件。太平洋战争由此爆发。这次袭击最终将美国卷入第二次世界大战,它是继19世纪中墨西哥战争后第一次另一个国家对美国领土的攻击。这个事件也被称为偷袭珍珠港或奇袭珍珠港。
那么日本为何要偷袭珍珠港呢?原因有以下几点。
首先日本偷袭珍珠港的直接原因是美国在1941年开始对日本进行石油禁运和冻结日本在美国的存款,日本遭到严重的能源危机。而日本作为一个岛国,资源匮乏,能源短缺,因此成为石油需求来自于进口,而其中85%来自于当时最主要的石油出口国——美国。偷袭珍珠港之前,日本在亚洲大陆已经进行了四年战争,目的就是为了掠夺当地丰富的自然资源。日本资源相当匮乏根本无法补充巨大的战争消耗。当美国对日本实施财产冻结和石油禁运使日本大为震惊,美国割断了日本的能源供给线,使得日本法西斯狗急跳墙,孤注一掷。
而日本偷袭珍珠港的根本原因是日本妄图建立所谓的“大东亚共荣圈”的侵略野心。“大东亚共荣圈”是日本近代以来实施的一系列亚洲政策的结果,是“大陆政策”在新时期的具体表现,其出发点是乘英、法等面临德国的长驱直入自顾不暇之际夺取西方殖民者在西亚、东南亚的殖民地,使日本的势力实现从“东亚”向“东南亚”的扩张,妄图建立一个大日本帝国。
其次日本偷袭珍珠港是企图一次击垮美太平洋舰队,给予美军重创,试图夺取太平洋战场的战略主动权。在1941年太平洋战争爆发前,虽然日本的军事力量,经济发展迅速,可是美国的综合国力仍高于日本。如:美国的人口高于日本近两倍;美国的国民收入是日本的7倍;美国的钢铁产量是日本的5倍;美国煤炭产量是日本的7倍;美国汽车产量更是日本的80倍。此外,美国工业工厂的现代化和自动化水平都要高于欧洲与日本,美国的人均生产力更是世界上最高的。日本却已经基本无潜力可挖掘,日本在太平洋战争开始前国内的军事、经济已达到顶峰,也就是说日本不能利用现有的力量迅速消灭对手,那么在进入消耗战后,日本就必败无疑,所以日本觉得既然此仗不可避免,既然要打,那就先发制人。
日本袭击珍珠港一方面企图一次击垮美太平洋舰队,另一方面使得美国暂时没有力量顾忌东南亚,就在空袭珍珠港的同时,日本在菲律宾登陆,全面进攻东南亚。
再次珍珠港的地理位置非常重要。太平洋的珍珠港是交通的主要枢纽,夏威夷东距美国西海岸,西距日本,西南到诸群岛,北到阿拉斯加和白令海峡,都在2000海里到3000海里之间,跨越太平洋来往的飞机,都以夏威夷为中心站。并且美国太平洋舰队主力军驻扎在珍珠港,是日本南下的最大阻碍。日本认为先在太平洋上夺取控制空权就意味着南下的道路畅通无阻,必须先摧毁珍珠港。
最后一个也是十分重要的原因是以东条英机为代表的南进派势力的上台,日本参谋本部原来一直存在着“北进”和“南进”两派之争。“北进”派力主在时机成熟时进攻苏联。向西伯利亚方向扩张,“南进”派主张向东南亚扩张,在诺门坎事件及苏德战场局势不明的情况下,日本还是决定“南下”,时任日本首相近卫文磨及日本海陆军的一些实权派大臣,都支持首先“南进”,他们认为要利用美国的犹豫和害怕爆发太平洋战争的心理,向太平洋发展以夺取东南亚的丰富战略资源。