梁武帝老年画像
东晋灭亡之后,江南相继出现了宋、齐、梁、陈等四个政权,均以南京为都,史称南朝。南朝皇帝多信奉佛法,尤以南梁开国皇帝萧衍为最。南梁共历五十六年,萧衍一人就在位四十八年。古代皇帝寿多不永,而萧衍寿长八十六。
自汉献帝刘协禅位于曹丕开始,至隋灭亡入唐为止,四百一十八年间朝代更替均有一个共同的特征:王朝末年,朝政动乱,权臣扫荡群雄,然后论功逐步加封,直至封无再封,便禅让帝位。圣经上有言:已有之事后必再有,已行之事后必再行,阳光之下无新事。历史是一个大循环,只是阶段性地重复发生过的事。我们常说读史可以明智,道理就在这里。
历史上有作为的君王,正史中记载的相貌特征都比较奇特。比如《史记》中刘邦:隆准而龙颜,美须髯,左股有七十二黑子。《三国志》中刘备:身长七尺五寸,垂手下膝,顾自见其耳。《隋书》中杨坚:为人龙颔,额上有五柱入顶,目光外射。再看我们今天讲的主人公萧衍,两胯骈骨,顶上隆起,有文在右手曰"武",够奇异的吧,这一看哪是凡人,明明就是天人下凡。
书归正传,南齐齐明帝萧鸾去世后,把皇位传给了萧宝卷,并委任了六位辅政大臣。萧宝卷昏聩无能,骄奢淫逸,擅行诛戮,萧衍时为雍州刺史即现在的甘肃凉州一带。他看朝政混乱,自己随时都有生命危险,于是对哥哥萧懿说:现在国家政权有多人把持,相互之间必会产生争斗,继而天下必会大乱,不如我们申请外调,远离京城避祸。萧懿不同意。萧衍只好自己行事,外调至襄阳。
不久,萧懿就由于内乱被杀了。萧衍便以清君侧之名,起兵攻进了健康(现南京),独揽了朝廷大权,然后经过一系列操作,顺利登上皇位,建国号为梁,这一年才38岁,从此开启了他长达四十八年的帝王生涯。
纵观萧衍一生,有多个方面为后世所称颂。
他个人也比较节俭,作为一个皇帝,他节俭到什么程度呢,一顶帽子戴三年,一床被子盖两年,穿的是布衣服,吃的都是粗粮,一天只吃一顿饭,并且在皇宫内开了一片地,自己带领嫔妃种地,自给自足。这种生活方式并不是三天五天或者三年五年,可是维持了一辈子,普通人都难以做到,历代皇帝中更绝无仅有。
诛杀功臣,这是历代开国皇帝到了统治后期基本要做的事,而终梁武帝一朝,未见行此类杀戮。当时处于北魏和南梁隔江对峙时代,北魏也已经到了统治末期,朝政比较混乱,有些官员混的不如意,就跑到梁国来,萧衍也都善待他们,如果想要回国了,派人送他们回去。当然,也有个别官员在梁国混的不如意,跑到北魏去,后来在北魏待不下去了,又回梁国,萧衍也不追究。我认为这是萧衍大度的一种政治理念,而史学家则认为这是治理上的放纵,多给予批判。
“勤于政务,孜孜无怠。每至冬月,四更竟,即敕把烛看事,执笔触寒,手为皴裂”,冬天凌晨二三点钟起来,点上蜡烛处理政务,久而久之拿笔的手都冻裂了,并且这种生活状态一如既往,不知疲倦。对记载在梁史中的这段话,真是令人感叹,贤君啊!贤君啊!
萧衍本是一员武将,但从小喜欢读书,涉猎广泛,诸子百家,无所不通,尤精儒、道两家。即使当上皇帝后,政务如此繁忙,依然手不释卷,常常读书到天亮。下笔成章,千赋百诗,直疏便就,皆文质彬彬,超迈今古,并留有很多文学著作。可见其文学造诣,当在历代帝王之首。
萧衍入同泰寺舍身图
萧衍笃信佛教,精通佛法,统治后期多次到同泰寺讲经,就是把自己从佛经里体悟到的一些东西讲给众人听,史书记载,听众达到万人级别。印度的佛教包括早期传入中国的佛教都是不可以杀生的,但允许吃肉。梁武帝经过多年的体禅悟道,认为佛教徒不但不能杀生,肉也不可以吃,所以当时写了一篇断酒肉文,意在倡导放弃吃肉行为。你说就连皇帝都倡导了,下面哪还有不附和的道理呢,于是全国僧尼自发放弃酒肉行为,一千多年以来逐步约定成俗,成了佛教的清规戒律。
侯景影视剧形象
萧衍一直有个愿望,那就是北伐灭掉魏国,实现国家统一,过去也进行过多次北伐,但均以失败告终。在他84岁这一年,有一个叫侯景的北魏将领,打算带着十三座城池前来投靠,萧衍认为这是上天的恩赐,为实现统一大业打下了坚实的一步。当萧衍把这事拿到朝会上商议的时候,遭到大部分人的反对。因为侯景过去数次背主,脑后有反骨,接纳了他就等于埋下祸根。萧衍也经过再三考虑,力排众议,还是接纳了侯景。而仅仅八个月后,侯景便发动了叛乱。叛军和梁武帝的养子萧正德里应外合,很快就打进了健康城,在叛军即将进入皇宫的前一时刻,萧衍问身边的将士:还能组织力量再战吗?将士答:不能。于是萧衍长叹一声,说了句很有佛家意味的话:自我得之,自我失之,何恨之有?
萧衍影视剧形象
侯景打进皇宫后,与萧衍发生了一段很经典的对话
台城既陷,景先遣王伟、陈庆入谒高祖。
高祖曰:"景今安在?卿可召来。"(侯景现在在哪里,你把它给我叫来)
时高祖坐文德殿,景乃入朝,以甲士五百人自卫,带剑升殿。
拜讫,高祖问曰:"卿在戎日久,无乃为劳?"(你带兵打仗那么久了,不觉着辛苦吗)
景默然。
又问:"卿何州人,而敢至此乎?"(你是哪里的人,竟敢到这里来)
景又不能对,从者代对。
及出,谓厢公王僧贵曰:"吾常据鞍对敌,矢刃交下,而意气安缓,了无怖心。今日见萧公,使人自慑,岂非天威难犯?吾不可再见之。
侯景也是久经沙场的一员战将,指挥数万部下神情自若,而面对萧衍的问话,竟然紧张的话语都对不上来。对不上来的原因,一是反叛心虚。二是萧衍作了四十八年皇帝,磨就的气质自是一股威严,把侯景震慑住了。
之后,侯景把萧衍禁锢在皇宫的一间房子里,严加看管。对于萧衍提出的要求打着折扣去满足,不久,萧衍就死去了。我们经常看到有人写关于梁武帝的文章,说是不供给食物,最后饿死,这种看法我认为不对,因为萧衍是被囚禁两个月后才死去,这样可以看出,吃的东西肯定是给予的,不然人没吃的,最多五天就会死掉的。毕竟是一国之君,侯景对待萧衍还是有敬畏之心的,不至于连食物都不供给。致死的原因应该是悲愤,你想啊,做了四十八年皇帝,到行将就木之年反倒做了阶下囚,谁能咽下这口气,最后极大可能是郁郁而终?
侯景后来被萧衍的儿子萧绎杀死,恢复了梁国的正统。而八年后,南梁就被北周所灭。
写到这里,就用几句词做结吧:滚滚长江东逝水,浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在,几度夕阳红。