在河西地区,有一条从纵横西北的河西走廊。在河西地区的南边有南山,北边自东向西有连绵的北山。按照现在的行政区分,河西地区位于青海,内蒙和新疆三省之间,地位处在三大高原和新疆地区的连接处。因为在地势上有漠北西伯利亚和青藏高原的阻碍,再向西部拓宽已经非常难,因此在当时想去西域地区,河西走廊绝对是唯一的通道。
在古代,河西走廊并不是中原的管辖区,住在这里的都是一些游牧民族。在秦汉之前,河西走廊就有许许多多的部族数十个。在秦末汉初,匈奴占领了整个河西,将当地的游牧民族,全部驱逐或者俘虏。河西走廊的自然环境是非常优越的,经过黄河和雪水的滋润,当地的土地非常肥沃,还有郁郁葱葱的草场,能够大力发展农耕和畜牧业。控制西域的匈奴则更容易向南沟通西羌,对中原造成威胁。
张骞出使西域,被匈奴控制了13年,最后回到汉朝以后,禀报汉武帝自己了解的一切,想要攻下西域,就得切断匈奴各地方间的关联,取得战争的胜利。汉武帝派出当时最骁勇的大将霍去病发动河西战争,仅仅用了6天时间就将匈奴杀破,汉军则几乎没有任何损失,班师回朝。被霍去病打残的匈奴人,还没有缓过来,第2次河西战争又打响,大败匈奴。
这次的河西之战,霍去病占领了河西大部分领域,让匈奴受到了极大的打击。人们为了纪念这次胜利,还在兰州天水北路的高速公路上,筑起了一尊大型的青铜霍去病塑像。汉武帝为了不让匈奴再次兴起,在河西建立起了重镇打压匈奴势力,还取了4个威风名字——武威、张掖、酒泉、敦煌。
河西在后来的2000年来,一直连接着中国和外国,政治和经济上的相互影响。通过丝绸之路,敦煌变成了东西方文明交流的中心地带。为中国的货物进出做出了不可忽视的功绩,这四个重镇的的名字也一直延续到了今天从未改变。为了促进交流,“一带一路”的政策也出台帮持,让河西走廊这条历史大道更加宽广,中国的商品和文化也会一直顺着这条大道,走向遥远的西方,发扬中国的文化,促进东西方之间的经济和文化往来和交流。